우젠슝(Chien-Shiung Wu)

누구인가요?

우젠슝(중국어 간체자: 吴健雄, 정체자: 吳健雄, 병음: Wú Jiànxióng, 영어: Chien-Shiung Wu 치엔시웅 우[*], 1912년 5월 31일 ~ 1997년 2월 16일)은 핵물리학 분야에 지대한 업적을 남긴 중국계 미국인 실험물리학자이다. 우젠슝은 맨해튼 계획에 참여하여 기체확산법을 통해 우라늄 금속을 우라늄-235와 우라늄-238으로 분리하는 공정 개발에 조력하였다. 특히, 반전성 보존의 법칙 가설의 위반을 증명한 우 실험을 설계한 것으로 잘 알려져 있다. 이 발견을 통해 그녀의 동료 리정다오와 양전닝이 1957년 노벨 물리학상을 수상하였으며, 우젠슝 또한 1978년 울프 물리학상의 첫 수상자가 되었다. 실험물리학에서 우젠슝의 전문성은 마리 퀴리와 비교되기도 하였다. 그녀의 별명은 "물리학의 여성 일인자", "중국의 마담 퀴리", "핵연구의 여왕" 등이 있다. 어린 시절과 교육 우젠슝은 1912년 5월 31일 중화민국 장쑤성 타이창 부 류허 진에서 우중이(吳仲裔)와 판푸화의 세 자녀 중 둘째로 태어났다. 이름 첫 글자의 젠(健)은 돌림자이며, 슝(雄)은 영웅호걸(英雄豪傑)의 두 번째 글자를 따온 것이다. 이 규칙에 따라서 우젠슝은 오빠 젠잉(健英), 남동생 젠하오(健豪)를 두었다. 우젠슝과 그녀의 아버지는 매우 가까이 지냈는데, 아버지가 책과 잡지, 신문으로 둘러싸인 환경을 조성하여 그녀의 관심과 흥미를 열정적으로 장려하였다. 우젠슝은 그녀의 아버지가 여성 아동을 위해 세운 밍더 학교에서 초등학교 교육을 받았다. 그녀는 1923년 11살의 나이에 고향을 떠나 쑤저우 제2여자사범학교에 들어갔다. 이곳은 고등학교 정규 과정과 함께 교원 양성 과정이 포함된 기숙학교였다. 교원 양성 과정 입학은 교육비와 기숙비가 면제되고 학위 취득 후 취직이 보장되었기에 경쟁률이 높았다. 가족이 학비를 책임질 수 있었음에도, 우젠슝은 경쟁률이 더 높은 선택지를 골랐고, 10,000명의 지원자 중 9위로 입학하였다. 우젠슝은 1929년 사범학교를 수석으로 졸업하고 난징에 위치한 국립 중앙 대학에 합격하였다. 당시의 행정 법규에 따르면, 대학교에 진학하길 원하는 교원 양성 대학의 학생들은 1년간 교사로 일해야 했다. 우젠슝의 경우, 이것은 명목상으로만 시행되었다. 그녀는 스승이었던 철학자 후스가 교장으로 있던 상하이의 중국공학에서 학생들을 가르쳤다.

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