어니스트 로런스(Ernest Orlando Lawrence)

누구인가요?

어니스트 올란도 로런스(Ernest Orlando Lawrence, 1901년 8월 8일 - 1958년 8월 27일)는 미국의 가속기 물리학자이자 노벨 물리학상 수상자이다. 롤프 비데뢰에(선형 입자가속기를 최초로 특허를 내고 작동시킴)의 연구에 기반한 그의 실험에서 1929년에 시작된 사이클로트론 입자 가속기에 대한 발명, 상용화, 발전 그리고 맨해튼 계획에서의 우라늄 동위원소 분리라는 그의 후기 업적으로 알려져 있다. 로런스는 그가 물리학 교수로 재직하던 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에서 오랜 시간 재직했다. 1939년에 로런스는 사이클로트론 개발과 그것의 적용으로 노벨 물리학상을 받는다. 또한 엔리코 페르미 상, 실바너스 테일러 상 등의 많은 상들을 수상하기도 하였다. 화학 원소 103번은 로런스의 업적을 기리며 '로렌슘'으로 명명되었다. 그의 형제인 존 H. 로런스는 핵의학 분야의 선구자로 유명하다. 어린 시절 로런스는 사우스다코타주의 캔턴에서 태어났다. 그의 부모, 칼 거스타부스와 군다 로런스는 노르웨이 출신 이민자의 후손으로, 캔턴의 한 고등학교에서 학교의 관리자와 교사로 만나게 되었다. 이후 둘은 결혼하여 형제를 낳게 되는데, 형이 바로 어니스트 로런스이고, 동생이 후에 핵 의학 분야의 선구자가 되는 존 로런스이다. 성장기에 멀 튜브와 아주 친했는데, 후에 그도 높은 업적을 성취한 핵 물리학자가 되었다. 로런스는 캔턴과 피에르의 공립 학교를 다녔으며, 졸업 후에는 미네소타주의 세인트올라프 대학교에 입학하였으나, 첫 학년을 마치고 사우스 다코타 대학교로 옮겨간다. 이후 다시 한 번 미네소타 대학교로 학교를 옮겨가는데, 그 곳에서 1922년에 화학 학사 학위, 1923년에 물리학 석사 학위를 받게 된다. 당시 그의 지도 교수는 윌리엄 프랜시스 그레이 스원이었고, 이후 로런스는 그를 따라다니며 시카고 대학교에서 일년을 보내고, 예일 대학교로 가서 1925년에 칼륨 증기의 광전 효과에 대한 논문으로 박사 학위를 받게 된다. 박사 과정동안 그는 자기장을 이용하여 타원체를 회전시키는 실험 장치를 개발하기도 한다. 로런스가 연구를 하던 당시에는 유럽의 훌륭한 과학 기관에서 연구하는 것이 과학적 업적을 이루고자 하는 누구에게나 필수적인 것으로 여겨지던 시대였으나, 로런스는 유럽으로 가지 않고, 스완 교수와 함께 예일 대학교에 남아 광전효과를 연구한다.