바버라 매클린톡(Barbara McClintock)

누구인가요?

바버라 매클린톡(영어: Barbara McClintock, 1902년 6월 16일~1992년 9월 2일)은 1983년 노벨 생리학·의학상을 수상한 미국의 과학자이자 세포유전학자이다. 1927년 코넬 대학교에서 식물학 박사 학위를 취득했다. 그곳에서 평생의 연구 초점이었던 옥수수 세포유전학 발전의 리더로 경력을 시작했다. 1920년대 후반부터 매클린톡은 염색체와 옥수수 번식 중 염색체가 어떻게 변하는지 연구했다. 매클린톡은 옥수수 염색체를 시각화하는 기술을 개발하고 현미경 분석을 사용하여 많은 기본적인 유전 개념을 입증했다. 이 개념 중 하나는 감수분열 중 염색체 교차를 통한 유전자 재조합이라는 개념이었다. 이는 염색체가 정보를 교환하는 메커니즘이다. 매클린톡은 종종 옥수수에 대한 최초의 유전자 연관 지도를 만들고 염색체 영역을 물리적 특성과 연결시킨 것으로 알려져 있다. 그러나 이 이야기는 Kass(2024)에 의해 수정되었다. 그녀는 유전 정보 보존에 중요한 염색체 영역인 텔로미어와 동원체의 역할을 입증했다. 해당 분야에서 최고로 인정받아 권위 있는 펠로우십을 수여받았고, 1944년 미국국립과학원 회원으로 선출되었다. 1940년대와 1950년대에 매클린톡은 트랜스포존을 발견하고 이를 이용하여 유전자가 물리적 특성을 켜고 끄는 역할을 한다는 것을 입증했다. 옥수수 식물의 한 세대에서 다음 세대로 유전 정보가 억제되고 발현되는 것을 설명하는 이론을 개발했다. 그의 연구와 그 함의에 대한 회의론 때문에 1953년에 데이터를 출판하는 것을 중단했다. 이후 남아메리카의 옥수수 품종의 세포유전학과 민족식물학에 대한 광범위한 연구를 수행했다. 매클린톡의 연구는 1960년대와 1970년대에 다른 과학자들이 1940년대와 1950년대에 옥수수 연구에서 입증했던 유전적 변화와 단백질 발현 메커니즘을 확인하면서 잘 이해되게 되었다. 자신의 분야 기여에 대한 상과 인정이 뒤따랐는데 1983년에 유전적 전이의 발견으로 자신에게 수여된 노벨 생리학·의학상이 포함된다. 2025년 현재 매클린톡은 해당 부문에서 단독 노벨상을 수상한 유일한 여성이다. 어린 시절 바버라 매클린톡은 1902년 6월 16일 코네티컷 주 하트퍼드에서 엘리너 매클린톡(Eleanor McClintock)으로 태어났다. 그녀는 동종요법 의사 토머스 헨리 매클린톡과 사라 핸디 매클린톡의 네 자녀 중 셋째였다. 토머스 매클린톡은 영국 이민자의 자녀였다.