ユルバン・ルヴェリエ(Urbain Le Verrier)

この人は?

ユルバン・ジャン・ジョセフ・ルヴェリエ（Urbain Jean Joseph Le Verrier、1811年3月11日 - 1877年9月23日）は、フランスの数学者・天文学者。未発見であった海王星の位置を計算によって予測した。 生涯 1811年、フランス西部マンシュ県のサン=ローで生まれた。エコール・ポリテクニークではゲイ=リュサックに化学を学んでいる。のちに天文、特に天体力学に専攻を移し、生涯の大部分を過ごすこととなるパリ天文台に職を得た。彼は、1854年から1870年と、1873年から1877年に他界するまでの2度、パリ天文台の台長となっている。1846年にアカデミー・デ・シアンスの会員に選出。1847年、王立協会外国人会員選出。 業績 海王星の発見 ルヴェリエの最も有名な業績は海王星発見への貢献である。パリ天文台長の数学者フランソワ・アラゴの勧めによって、ルヴェリエは天王星の軌道運動の観測結果とケプラーの法則やニュートン力学から予言される運動との間の矛盾を説明するための計算を行った。彼と同時期にイギリスのアダムズも同じ計算を行っていたが、互いに相手の研究については知らなかった。ルヴェリエは1846年8月31日に計算した結果を、同年9月18日にベルリン天文台のガレに手紙で連絡した。9月23日に手紙を受け取ったガレはその晩の観測でルヴェリエの予測から1度以内の位置に新惑星と思しき天体を発見し、その後の2日間の観測によって新惑星であると確認した。今日では海王星の発見者はルヴェリエ、アダムズ、ガレの三者であるとされているが、海王星発見の業績に関して三者の貢献をどう評価するかについては議論があった。 水星の近日点移動 ルヴェリエは当時原因が不明であった水星の公転軌道の近日点移動についても他の惑星の影響であると主張した。この惑星はバルカンという仮の名前で呼ばれ、数多くの間違った観測報告が行われたが、のちに1915年になってアルベルト・アインシュタインがこの特異な運動は一般相対性理論によって説明できることを示し、アーサー・エディントンが1919年5月29日の日食の観測で立証した。