ヴィクター・ウィリス(Victor Willis)

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ヴィクター・エドワード・ウィリス（英語: Victor Edward Willis、1951年7月1日 - 2026年6月30日）は、アメリカ合衆国の歌手、シンガーソングライター、俳優。同国のディスコグループであるヴィレッジ・ピープルの創設メンバーである。 概要 彼はリード・シンガーとして活躍し、グループでは、警察官や船長の衣装を着てパフォーマンスを披露した。 バプテスト派の牧師の息子として生まれたウィリスは、父の教会で歌唱力を磨いた。演技とダンスの訓練を受けた後、ニューヨークへ渡り、名門のニグロ・アンサンブル・カンパニーに入団した。1976年のブロードウェイ公演『ザ・ウィズ』やその後のオーストラリア公演など、数多くの ミュージカル や 演劇に出演した。 ウィリスは1970年代半ばにインディーズレーベル向けに数枚のアルバムを作曲・録音しており、最終的にフランスのディスコプロデューサー、ジャック・モラリを紹介された。モラリは彼を「大きな声の若者」と称し、ウィリスに近づき、「君が私のアルバムでリードボーカルを務め、大ヒットするという夢を見たんだ」と語りかけた。 キャリア ヴィレッジ・ピーブル ウィリスは、当時まだ存在していなかったコンセプト・グループ『ヴィレッジ・ピープル』の名義でリード・ボーカルとバック・ボーカルを務めることに同意した。 1977年7月にリリースされたアルバム『ヴィレッジ・ピープル登場』には、「サンフランシスコ」や「イン・ハリウッド」などのヒット曲が収録され、当時急成長を遂げていたディスコ市場で大ヒットとなった。 ディック・クラークから「アメリカン・バンドスタンド」への出演依頼を受けたモラリとウィリスは、共演するために急いでグループを結成した。彼らは音楽業界紙に「ゲイのシンガーで、マッチョ・ルックの人求む」という広告を打ち出した。 ウィリスはすぐにモラリと共同でプロデュース、あるいは共作した曲をグループや他のアーティストのために書き下ろし、成功を収めた。ヴィレッジ・ピープルは瞬く間にチャートのトップに躍り出て、「マッチョ・マン」「Y.M.C.A.」「イン・ザ・ネイヴィー」「ゴー・ウェスト」など数々の大ヒット曲を生み出した。