로버트 E. 하워드(Robert E. Howard)

누구인가요?

로버트 어빈 하워드(Robert Ervin Howard, 1906년 1월 22일 ~ 1936년 6월 11일)는 다양한 장르의 펄프 픽션을 쓴 미국 작가이다. 그는 '야만인 코난(Conan the Barbarian)'이라는 캐릭터를 창조했으며, 소드 앤 소서리 하위 장르의 창시자로 여겨졌다. 하워드는 텍사스에서 태어나고 자랐다. 그는 대부분의 삶을 크로스 플레인스라는 마을에서 보냈으며, 인근의 브라운우드에서도 한동안 지냈다. 책을 좋아하고 지적인 아이였던 그는 권투의 열렬한 팬이었고, 결국 아마추어 권투를 시작했으며, 10대 후반에는 잠시 보디빌딩에도 몰두했다. 아홉 살 때부터 모험 소설 작가가 되기를 꿈꿨지만, 23세가 될 때까지는 큰 성공을 거두지 못했다. 이후 자살로 생을 마감한 30세까지 그의 작품들은 다양한 잡지, 저널, 신문에 실렸으며, 여러 하위 장르에서 뛰어난 실력을 보였다. 그의 가장 큰 성공은 사후에 이루어졌다. 1934년에 코난 소설 한 편이 출간 직전까지 갔지만, 하워드의 작품들은 그의 생전에는 한 번도 단행본으로 묶여 출판되지 않았다. 그의 주요 발표지는 '위어드 테일즈(Weird Tales)'였으며, 이곳에서 하워드는 야만인 코난을 창조했다. 코난과 다른 영웅들을 통해 하워드는 오늘날 '소드 앤 소서리'라 불리는 장르를 형성하는 데 기여했고, 수많은 모방작들을 낳으며 판타지 분야에 큰 영향을 끼쳤다. 하워드는 여전히 많은 독자층을 보유한 작가로, 그의 대표작들은 지금도 계속 재출간되고 있으며, 역대 판타지 작가 중 가장 많이 팔린 작가들 중 한 명으로 손꼽힌다. 하워드의 자살과 그를 둘러싼 정황은 그의 정신 건강에 대한 여러 추측을 낳았다. 그의 어머니는 평생 결핵을 앓고 있었으며, 혼수상태에 빠져 회복 가능성이 없다는 소식을 들은 하워드는 부엌 창문 밖에 주차된 자신의 차로 걸어가 운전석에 앉은 채 머리에 총을 쏘았다. 그는 그로부터 8시간 뒤 사망했다. 생애 어린 시절 하워드는 1906년 1월 22일, 텍사스 주 피스터(Peaster)에서 태어났다. 그는 시골을 떠돌며 일하던 의사 아이작 모데카이 하워드 박사(Dr. Isaac Mordecai Howard)와 그의 아내 헤스터 제인 어빈 하워드(Hester Jane Ervin Howard) 사이에서 태어난 외아들이었다. 그의 어린 시절은 텍사스의 다양한 소도시와 신흥 도시들을 전전하는 삶이었다.