교황 레오 3세(Pope Leo III)

누구인가요?

교황 레오 3세(라틴어: Leo PP. III, 이탈리아어: Papa Leone III)는 제96대 교황(재위: 795년 12월 26일 ~ 816년 6월 12일)이다. 생애 레오는 로마인으로서 아티우피우스와 엘리사벳의 아들로 태어났다. 교황으로 선출되었을 당시 그는 산타 수산나 성당의 사제급 추기경이자 교황의 금고 또는 의복을 관리하는 행정관들의 수장이었다. 795년 12월 26일 교황 하드리아노 1세가 선종하여 매장된 다음날인 12월 27일에 레오 3세가 새 교황으로 선출되었다. 교황 선출이 이렇게 신속하게 진행된 이유에 대해서는 프랑크 왕국으로부터 있을 간섭을 사전에 차단하고자 한 의도였을 가능성이 매우 높다. 레오 3세는 카롤루스에게 자신이 만장일치로 새 교황에 선출되었음을 알리는 동시에 외교 사절의 파견을 요청하는 서한을 작성하여 보냈다. 그는 죽을 때까지 프랑크 국왕을 성좌의 보호자로서 매우 중요시하였다. 프랑크 국왕 카롤루스는 그에 대한 답례로 교황 선출을 축하한다는 내용을 담은 서한과 함께 아바르족으로부터 탈취한 보물 대부분을 선물로 주었다. 카롤루스로부터 받은 재산들을 통해 레오 3세는 로마의 여러 성당을 후원하거나 자선 활동을 활발하게 할 수 있었다. 한편 카롤루스가 레오 3세에게 보낸 축하 서한의 내용은 매우 공손하고 심지어 정감이 넘쳤다. 또한 세속 권력과 영적 권력의 조화에 대한 그의 사상도 엿볼 수가 있다. 카롤루스는 서한을 통해 레오 3세에게 그가 교황으로서 수행해야 할 중대한 종교적 의무들을 상기시키기까지 하였다. 카롤루스는 서한을 통해 자신의 왕국과 군대의 승리를 기원하는 것이 교회와 교황의 역할이며, 따라서 그러한 교회와 교황을 보호하는 것은 자신의 역할이라고 밝혔다. 당대에 로마 귀족들은 귀족가문출신이 교황직을 수행해야 한다고 생각했다. 그래서 귀족가문출신이 아니며 비주류에 속했던 레오 3세에 대해 거부감과 반발이 심했다. 그 결과 귀족가문출신이였던 전임 교황 하드리아노 1세의 친척들이 주동하여 교황 레오 3세(795-816)에 대한 테러를 계획하였다. 799년 4월 25일 레오 3세는 라테나노에서 베드로 성당으로 가는 도중에 무장 괴한들에게 테러를 당했다. 테러범들은 레오 3세를 땅바닥에 내동댕이친후 교황의 혀와 눈을 뽑으려고 시도했으며, 이로 인해 교황은 크게 다치고 의식을 잃었다. 다행스럽게도 카롤루스의 사절과 함께 달려온 군인들에 의해 구출되었다.