Gerardus Mercator

Đây là ai?

Gerardus Mercator (5/3/1512-2/12/1594) là nhà vẽ bản đồ, nhà địa lý học người Flemish (nay thuộc Bỉ). Ông có công lớn trong vẽ nên tấm bản đồ đầu tiên sử dụng phép chiếu mang tên ông: phép chiếu Mercator. Ông sinh năm 1512 tại một gia đình có bảy người con tại thành phố Rupelmonde, vùng Flander (nay thuộc vương quốc Bỉ). Thuở nhỏ, Mercator học tiếng Latin và thần học tại thành phố Hertogensboch, Hà Lan. Năm 1530, ông theo học trường đạo học Leuven của Bỉ và tốt nghiệp tại đây năm 1532 với tấm bằng học vị thạc sĩ. Ông tiếp tục học toán, địa lý và điêu khắc với nhà khoa học Gemma Frisius và chạm khắc với nhà điêu khắc Gaspar Van der Heyden. Cùng với hai ông, Mercator đã vẽ nên các tấm bản đồ và những quả địa cầu cho các nhân vật quyền lực ở châu Âu thời bấy giờ. Vào thế kỉ XVI, thời kỳ Phục hưng ở trong giai đoạn cực thịnh. Người ta có nhu cầu sử dụng những tấm bản đồ có tính chính xác cao, phục vụ cho nhu cầu buôn bán, khám phá các vùng đất mới. Năm 1538, ông tạo ra tấm bản đồ thế giới đầu tiên với hình dáng hai nửa trái tim, còn gọi là phép chiếu Mercator. Điều này đã đi ngược với quan niệm của giáo hội Công giáo La Mã thời đó nên ông bị tống giam trong nhiều tháng.