헬레네

누구인가요?

헬레네(고대 그리스어: Ἑλένη, 라틴어: Helena)는 흔히 트로이의 헬레네로, 때로는 스파르타의 헬레네로도 알려져 있으며, 그리스 신화에서 세계에서 가장 아름다운 여인으로 일컬어지는 인물이다. 제우스와 레다 또는 네메시스 사이에서 태어난 딸로 여겨졌으며, 클리타임네스트라, 카스토르와 폴리데우케스, 필로노에, 포이베, 티만드라의 자매였다. 헬레네는 처음에 스파르타의 왕 메넬라오스와 결혼하여 헤르미오네를 낳았고, 일부 전승에 따르면 니코스트라토스도 낳았다고 한다. 이후 트로이의 파리스와 맺은 혼인 관계는 트로이 전쟁을 촉발한 가장 직접적인 원인이 되었다. 헬레네에 관한 전기적 요소는 호메로스, 헤시오도스, 에우리피데스, 베르길리우스, 오비디우스 등 고대 그리스·로마 작가들의 기록에서 비롯되었다. 젊은 시절 테세우스에게 납치된 적이 있으며, 이후 청혼을 위한 여러 구혼자들 간의 경쟁에서 메넬라오스가 승리를 거두었다. 당시 모든 구혼자는 헬레네를 빼앗기는 일이 생길 경우 승리한 구혼자에게 군사적 지원을 제공하겠다는 맹세(틴다레오스의 맹세로 알려짐)를 해야 했다. 이 맹세에 따른 의무가 훗날 트로이 전쟁을 불러일으켰다. 메넬라오스와 결혼할 당시 헬레네는 매우 어린 나이였다. 호메로스를 비롯한 대부분의 전승에서는 헬레네가 결국 파리스와 사랑에 빠져 스스로 그를 따라 트로이로 갔다고 전하지만, 그녀가 납치되었다는 이야기도 존재한다. 트로이에 머물던 시절의 헬레네에 관한 전승은 서로 엇갈린다. 호메로스는 헬레네를 자신의 선택을 후회하면서도 세간의 평판을 되돌리려 교묘하게 애쓰는 양면적인 인물로 묘사한다. 다른 전승에서는 바쿠스 제의를 흉내 내며 자신이 초래한 유혈 사태를 즐거워하는 배신자로 등장하기도 한다. 일부 판본에서는 헬레네가 트로이에 가지 않고 이집트에서 전쟁이 끝나기를 기다렸다고 전한다. 결국 파리스는 전사했고, 호메로스의 서술에 따르면 헬레네는 메넬라오스와 재결합했으나 다른 전승에서는 올림포스로 승천했다고도 한다. 헬레니즘 시대 라코니아에서는 스파르타를 비롯한 여러 지역에서 헬레네 숭배가 발전했으며, 테라프네에서는 메넬라오스와 공동 신전을 두기도 했다. 아티카와 로도스섬에서도 헬레네를 숭배했다. 헬레네의 아름다움에 관한 이야기는 수많은 예술가와 작가에게 영감을 주어 헬레네를 인간의 이상적인 미를 의인화한 존재로 표현하게 만들었다. 헬레네의 모습은 기원전 7세기부터 묘사되기 시작했다.