비파법사(biwa hōshi)

누구인가요?

비파법사(琵琶法師, 비와호시)는 헤이안 시대부터 볼 수 있었던, 거리에서 비파를 연주하던 맹인 승려이다. 비파 연주를 직업으로 삼은 맹인 승려 예인으로, 헤이안 시대 중기에 등장하였다. 배경 일본의 비파는 고대 아시아 대륙에서 전래된 것이나, 그 계통에는 당(唐)으로부터 나라 시대 및 헤이안 시대에 전래된 기악의 비파악(雅樂·예술 음악)과, 그와 동시대에 혹은 그보다 앞서 전래된 성악의 비파악(맹승비파·종교 음악)의 두 가지가 있다. 비파법사는 후자에 속하며, 종교 음악으로서의 맹승비파를 담당하였다. 또한 맹인 비파법사(맹승비파)에서 종교성이 탈각된 이야기 예능을 "구즈레"(くずれ)라 한다. 활동 불설(佛說)을 이야기하는 비파법사는 천태종 등에 속하는 하급 종교인으로, 불설좌두(仏説座頭)·지신경좌두(地神経座頭) 등으로 불리며, 지진제(地鎮祭)나 부뚜막 정화 의례에서 지신경(地神経)·황신경(荒神経)을 행하였다. 비파법사의 종교 활동의 핵심은 샤머니즘적 의례로, 많은 연구자들이 "맹승의 본래적 역할은 진혼(鎮魂)이었다"고 지적하며, 예를 들어 쓰이쿠치 스즈히로(筑土鈴寛)는 전장에서 죽은 망령을 위로하고 그 재앙을 막는 것이 비파법사 활동의 주안점이었다고 기술하고 있다. 제사 대상은 지신(地神)으로, 규슈 북부에서는 황신 신앙(荒神信仰)과의 결합이 강하게 나타나지만, 그 기반은 지신 신앙이며 이후 황신 신앙이 받아들여진 것으로 여겨진다. 승려가 비파를 연주하는 이유는, 《법화경》 방편품 제2에 비파 등의 악기를 연주하여 부처를 공양한다는 "묘음성불"(妙音成佛)의 사상이 설해져 있기 때문이다. 천태종계 겐세이호류(玄清法流)의 개조 겐세이호인(玄清法印, 766년~823년)은 17세에 안질을 앓아 실명한 뒤, 맹승의 조사(祖師)인 인도의 아누룻다 존자를 본받아 맹승비파의 한 유파를 열었다. 또한 지신이나 황신이 비파 소리를 좋아한다고도 전해지는데, 다카미 히로타카(高見寛孝)는 나가사키현 히라도시에서의 민속 조사에서 "오코진상(荒神)은 비파를 좋아하는 분이다"라는 이야기를 자주 들었다고 한다. 야마구치현 하기시 주변에서는 "지진사마(地神)는 비파 소리를 좋아하는 신이다"라는 이야기를 들었다고 하며, 두 지역 모두 천태종 겐세이호류 비파법사의 활동 지역이었다. 불설좌두의 활동 범위는 후술하는 헤이케좌두에 비해 그다지 넓지 않았다.