쿠푸(Khufu)

누구인가요?

쿠푸(Khufu, 재위: 기원전 2589년 ~ 기원전 2566년)는 이집트 제4왕조의 파라오다. 세계 7대 불가사의 중 유일하게 남아 있는 기자의 대피라미드를 건설했지만 정작 이런 거대한 유물을 남긴 쿠푸 자신의 유물로는 7.6cm의 작은 조각상 하나만 전해져 내려온다. 이름의 뜻은 "크눔으로부터 보호받다"이며, 그리스어로는 Χέωψ, 케오프스라고도 한다. 마네토의 연대기에는 수피스 1세로 되어있다. 치세 쿠푸는 선왕인 스네프루와 마찬가지로 시나이반도 원정에 나섰다. 와디 마가라의 유적에는 쿠푸의 군대가 주둔하였다고 한다. 또한 남쪽 아스완에 있는 엘레판티네섬에도 쿠푸 왕의 흔적을 보여주는 비석이 남아 있다. 대피라미드 기자에는 세계 7대 불가사의 중 하나인 대피라미드가 서 있는데, 이는 쿠푸의 작품이라는 게 학계의 정설이다. 높이가 137.5m에 달해(건설 당시에는 146.6m) 지금까지 4천년 이상 세계에서 가장 높은 인공 건조물이었다. 쿠푸의 피라미드는 기자에 처음으로 위치한 피라미드이다. 그 이전의 파라오들은 다슈르와 사카라 등지에 피라미드를 조성했다. 쿠푸 이후 기자에 거대한 피라미드 단지가 조성된다. 대피라미드의 공사를 담당한 것은 건축가이자 쿠푸의 사촌인 헤몬이었다. 헤몬의 무덤도 대피라미드 근처에서 발견되었다. 헤로도토스에 따르면, 건설기간은 20년이 걸렸다고 한다. 현대 기술로도 이 대피라미드의 건축방법을 정확히 알지 못한다. 경사로를 이용해 지었다는 가설이 있으나 현실성이 떨어지며, 헤로도토스가 설명한 것처럼 특별한 장치를 이용하여 네 면에서 동시에 블록을 쌓아 올리는 방식이 그나마 제일 신빙성이 있다. 쿠푸 파라오의 석관은 거대한 회랑을 따라 올라가면 피라미드의 핵심에 있는 방에 있다. 이 석관은 거대한 한 개의 화강암을 깎아 만든 것이다. 이미 선왕 스네프루의 시절에 한꺼번에 세 개의 피라미드를 만들 정도로 갖춰진 왕국의 강력한 경제력, 이집트 제 3왕조부터 이어진 평화, 이집트 북부와 남부에 걸친 쿠푸 왕의 활동, 수십만 이집트인들의 노력이 이러한 거대한 유적을 완성해 내었다. 이러한 이유로 쿠푸왕의 피라미드가 성립된 시기를 이집트 역사상 가장 평화로운 시기라고도 한다. 대피라미드에 얽힌 전설 대피라미드의 규모가 워낙 거대하기에 이에 관한 전설도 전해져 내려온다.