이연걸(Jet Li)

누구인가요?

이연걸(중국어 간체자: 李连杰, 정체자: 李連杰, 병음: Lǐ Liánjié 리롄제[*], 본명: 이양중(중국어 간체자: 李阳中, 정체자: 李陽中, 병음: Lǐ Yángzhōng 리양중[*]), 영문 이름은 젯 리(Jet Li) 1963년 4월 26일 ~ )는 중화인민공화국에서 출생한 배우이자 무예가이다. 생애 그는 1963년 4월 26일 중화인민공화국 베이징에서 출생하였다. 아호(雅號)는 샤오린(小林, 소림)·사오린(少林, 소림)이며, 상하이에서 유아기를 보냈다. 8살부터 소림무술을 배운 그는 중국 전국 우슈(무술) 대회에 출전해 5회 연속으로 종합 우승을 거뒀을 정도의 탁월한 무술 실력(아직도 그 기록을 깨는 사람은 없다.) 덕분에 16세 시절이던 1979년에 <소림사>라는 작품으로 영화계에 데뷔했다. 이후 홍콩으로 건너와 1991년 서극(徐克) 감독과 함께 한 <황비홍>이 크게 히트하면서 스타의 자리를 확고히 했다. 이연걸은 이소룡-성룡을 잇는 차세대 액션스타로 급부상하며, 당시 아시아권에서 그의 변발과 우아하고 정확한 무술 동작은 한동안 큰 화젯거리였다. 또한 <황비홍>의 주제곡 "남아당자강"('남자는 스스로 강해져야 한다'라는 의미) 역시 무협영화음악의 대명사로 등극한다. 그 인기는 대한민국에도 고스란히 전해졌으며 대한민국에서 홍콩 영화의 전성기를 다시 한번 이끌어낸다. 이로써 이연걸은 영화배우로서 1차 전성기를 맞게 된다. 1991년 한 해에만 이연걸은 6편의 영화를 몰아서 찍었는데, 시나리오를 차분히 검토할 시간조차 없었다고 한다. 1988년 파이널 파이터 철권 영웅으로 첫 감독을 맡고, 1998년 <리셀 웨폰 4>로 할리우드 데뷔. 키스 오브 더 드래곤, 더 독 등 해외에서 주연을 맡은 영화도 차례 차례 공개되어 세계적으로 유명한 액션 스타가 되었다. 2006년 <무인 곽원갑>의 시사회 참석차 한국에 방문한다. 그는 이 영화를 "무인으로서의 철학을 담은 마지막 영화"라고 소개한 것이 잘못 통역되어 대한민국 언론에 와전되며 "이연걸 영화계 은퇴" "이연걸 출가" 등과 같은 잘못된 정보가 퍼진 바 있다. 2008년 성룡과의 공동 주연작 <포비든 킹덤>이 개봉하며 또 한번 할리우드에 도전장을 내밀게 되며 흥행에도 어느 정도 성공한다. 같은 해 영화 <미이라 3>에서 황제 역할을 무난히 소화해내며 할리우드의 주연급 배우로 확고히 자리매김하게 된다.