부커 T. 워싱턴(Booker T. Washington)

누구인가요?

부커 T. 워싱턴(Booker T. Washington, 1856년 4월 5일 ~ 1915년 11월 14일)은 1890년부터 죽을 때까지 미국의 교육자이자 연설가, 흑인 사회의 대표적인 리더로서 활동을 했다. 한국문학사에서 농민문학의 발자취를 남긴 작가인 심훈이 1935년에 쓴 《상록수》에 나올 정도로 한국의 농민운동에도 영향을 준 활동가이다. 그는 노예로 태어나 1865년의 남북전쟁 이후, 자유로운 몸이 되어 흑인의 경제 자립을 돕기 위해 앨라배마에 터스키기 기술학교(Tuskegee Institute)를 설립하였다. 이것은 흑인들이 흑백 평등의 즉각 실현을 위한 투쟁을 포기하고, 백인 우월 체제를 받아들이는 데서 해결점을 찾으려는 타협적인 태도였다. 워싱턴의 타협 정신은 1895년의 애틀랜타 목화 박람회에서 행한 유명한 '손가락 연설'에서 나타난다. "흑인과 백인은 손가락처럼 갈라져 있다. 그는 그렇지만 서로의 발전을 위해 하나로 합쳐질 수 있다"고 그는 말하였다. 나중에 급진적인 흑인 민족주의자들은 그의 태도를 가리켜 백인에게 순순히 복종하는 '톰 아저씨의 생각(Uncle Tomism)'이라고 비판하였다. 하지만 그 당시 흑인들에게는 다른 방법이 없었다. 국민의 압도적 다수가 흑인을 제2급의 시민으로 깔보고 있는 사회에서 흑인들이 선택할 방법은 아무것도 없었던 것이다. 경력 워싱턴은 노예로 태어났으며 어머니는 버지니아주 남서부에 있던 버로우즈 농장(Burroughs Plantation)에서 일하던 흑인노예 제인(Jane)이었다. 그는 백인 남자인 자신의 아버지의 신원은 끝까지 밝히지 못했다. 터스키키 학교 1865년에 남북 전쟁이 끝나면서 그와 그의 모친은 자유를 얻었다. 웨스트버지니아에 있는 식염제조공장과 탄광에서 5~6년간 일한 뒤, 워싱턴은 해방된 흑인들을 교육시키기 위해 설립된 햄프턴 전문학교(Hampton Institute)를 찾아갔다. 그는 거기서 공부를 마친 후 교사가 되기 위한 준비를 하기 위해서 웨이랜드 신학교(Wayland Seminary)에 입학했다. 1881년에 햄프턴의 교장 사무엘 암스트롱(Samuel C. Armstrong)은 앨라배마주에 신설된 사범대학인 터스키기 전문학교의 초대 교장으로 워싱턴을 추천했다. 그는 여생을 그 전문학교를 터스키기 대학교로 키워내는 데 바쳤다.