아소카(Ashoka)
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누구인가요?
아소카(프라크리트어: 𑀅𑀲𑁄𑀓, 산스크리트어: अशोकः 아쇼카)는 마가다의 제3대 마우리아 황제이다. 그의 제국은 파탈리푸트라를 수도로 서쪽의 오늘날의 아프가니스탄부터 동쪽의 방글라데시에 이르는 인도 아대륙의 가장 큰 부분을 차지했다. 불교의 후원자인 그는 고대 아시아 전역에 불교를 전파하는데 중요한 역할을 한 것으로 알려져 있다. 아소카의 칙령들은 그가 8년 동안 잔인한 전쟁을 벌인 끝에 칼링가를 정복했다고 말한다. 아소카는 그 후 칙령들의 주요 주제인 "담마" 즉, 의로운 행위의 전파에 자신을 바쳤다. 아소카의 칙령들은 칼링가 전쟁 후 몇 년 후, 그가 점차 불교에 끌리게 되었다는 것을 암시한다. 불교 전설들은 아소카에게 많은 수의 사리탑들을 세우고, 제3차 결집을 후원하고, 불교 선교사들을 지원하고, 승가에 아낌없는 기부를 한 것을 칭송하고 있다. 마우리아 제국이 멸망한 이후 아소카라는 존재는 거의 잊혀졌지만, 19세기에 브라흐미 문자로 쓰여진 자료를 해독한 이래로 인도의 가장 위대한 황제 중 한 명으로 명성을 떨치고 있다. 오늘날 인도 공화국의 상징은 아소카의 사자 기둥머리를 각색한 것이다. 인도 국기의 중앙에는 아소카의 바퀴인 아소카차크라가 그려져 있다. 정보 출처 아소카에 대한 정보는 그의 비문, 그를 언급하거나 그의 통치 시기에 속할 가능성이 있는 다른 비문들, 그리고 고대 문학, 특히 불교 경전에서 나온다. 이러한 출처들은 종종 서로 모순되지만, 여러 역사가들이 그들의 증언을 상관시키려 노력했다. 비문 아소카의 비문은 인도 아대륙에서 제국 권력의 가장 초기 자가 표현이다. 그러나 이 비문들은 주로 담마에 초점을 맞추고 있으며, 마우리아 제국 국가나 사회의 다른 측면에 대한 정보는 거의 제공하지 않는다. 담마에 관한 내용조차도 이 비문의 내용을 액면 그대로 받아들일 수 없다. 미국 학자 존 S. 스트롱의 말에 따르면, 아소카의 메시지를 역사적 사실을 기록하기보다는 자신과 자신의 행정에 대한 호의적인 이미지를 제시하려는 정치인의 선전으로 생각하는 것이 때때로 도움이 된다. 소수의 다른 비문들도 아소카에 대한 정보를 제공한다. 예를 들어, 2세기 루드라다만의 주나가드 암각 비문에 그에 대한 언급이 있다.
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