マチュ・ピチュ

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マチュ・ピチュ（スペイン語: Machu Picchu、ケチュア語: Machu Pikchu）は、ペルーのクスコ県にある15世紀のインカ帝国の遺跡。アンデス山脈に属するウルバンバ谷に沿った山の尾根（標高2430メートル）にある。 当時、インカ帝国の首都は、標高3400メートルに位置するクスコに所在し、標高2430メートルのマチュ・ピチュから、さらに約1000メートル高い場所にあった。現在のクスコはペルー有数の都市で、1983年より、その市街地は世界遺産（文化遺産）に登録されている。 なお、インカ帝国は1533年にスペイン人による征服により滅亡した。アンデス文明は文字を持たないため、マチュ・ピチュの遺跡が何のために作られたのか、首都クスコとの関係・役割分担などの理由はまだ明確には分かっていない。 概要 多くの言語で “Machu Picchu” と呼ばれるこの遺跡名は、「老いた峰 (Old Peak)」を意味するケチュア語 “machu pikchu” を地名化したものの転写である。山裾からは遺跡の存在は確認できないことから、しばしば「空中都市」「空中の楼閣」「インカの失われた都市」などと雅称される。一方、遺跡の背後に見える尖った山はワイナ・ピチュ（Huayna Picchu、若い峰）で、標高2720メートル。山頂には神官の住居跡とみられる遺跡があり、山腹にはマチュ・ピチュの太陽の神殿に対する月の神殿が存在する。 この遺跡には3メートルずつ上がる段々畑が40段あり、3000段の階段でつながっている。遺跡の面積は約13平方キロメートルで、石の建物の総数は約200戸が数えられる。 熱帯山岳樹林帯の中央にあり、植物は多様性に富んでいる。南緯13度で、10月から翌年4月までの長い雨季と5月から9月までの短い乾季に分かれる。行政上クスコ県に属しており、クスコの北西約70キロメートルに位置する。2015年の第39回世界遺産委員会終了時点でペルー国内に12件あるユネスコの世界遺産のうちでは、クスコとともに最初（1983年）に登録された。 周辺地域はアンデス文明が発達していたが文字を持たないため、未だに解明されていない多くの謎を持つ。2007年7月、新・世界七不思議の1つに選ばれた。 ハイラム・ビンガム3世の遺跡調査記録 アメリカの探検家ハイラム・ビンガム3世は、1911年7月24日にこの地域の古いインカ時代の道路を探検していた時、山の上に遺跡を調査して世界に発表した。