吉田麻也(Maya Yoshida)

この人は?

吉田 麻也（よしだ まや、1988年8月24日 - ）は、長崎県長崎市出身のサッカー選手。メジャーリーグサッカー・ロサンゼルス・ギャラクシー所属。ポジションはディフェンダー（CB）。日本代表。日本プロサッカー選手会会長。ロンドンのSamurai FC校長。 FIFAワールドカップ日本代表メンバー（2014年、2018年、2022年）。オリンピックには3度選出され（2008年、2012年、2020年）、計13試合に出場。この出場数はオリンピックサッカー史上最多記録タイである。 プロ入り前 3人兄弟の末っ子として生まれる。「麻のように揉まれれば揉まれるほど強い男になってほしい」という両親の想いで「麻也」と名付けられたともされるが、吉田本人も正確な由来は把握していない。小学校2年生のとき、地元長崎市の南陵FCでサッカーを始める。小学生の頃から体格に恵まれ、その体格を活かしてフォワードとしてプレーしていた。 小学校6年生の時に兄が見つけた名古屋グランパスのU-15セレクションを、家族で名古屋を訪れるついでに受験して合格するが（受験者の70人中で合格をしたのは、吉田を入れて4人であった）、家族はもとより本人も合格すると思っていなかった。福岡で一人暮らしをしていた兄とともに愛知県みよし市に移住。グランパスのU-15では指導者が吉田の集団を率いることができる才能に目をつけたこともあり、よりチームの中心となれる後方のポジションで起用されるようになる。 高校進学では将来的に海外挑戦することを目標に、特別視されない環境で特に英語を学びたいという理由で、クラブが提携する高校ではなく愛知県豊田市にある愛知県立豊田高等学校に進学（22回生）。高校進学を機にトップチームの若手選手が暮らす寮に入った。クラブでは将来的にセンターバックとして育てることを見据えて、トップチームの練習に参加する時には秋田豊と組んでセンターバックで起用して学ばせ、U-18では監督の朴才絃が現代的なディフェンダーに必要な足元の技術を身につけさせるために吉田をアンカーで起用した。2006年の全日本ユースで準優勝した時には、吉田がキャプテンも務めるとともに攻守にわたって支える、チームの要といえる存在であった。また、U-18在籍時にはU-18日本代表にも選ばれた。 2007年に長谷川徹、福島新太、新川織部とともにトップチームに昇格した。なお、プロ入り後に早稲田大学人間科学部eスクール（通信教育課程）を卒業し（2007年4月入学、2019年3月卒業）、卒業時に小野梓記念賞（スポーツ賞・個人部門）を受賞している。