ルイス・ウォルター・アルヴァレズ(Luis Walter Alvarez)

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ルイス・ウォルター・アルヴァレズ（'Luis Walter Alvarez [ˈluɪs ˈwɔ:ltər ˈælvərɛz], 1911年6月13日・サンフランシスコ - 1988年9月1日）はアメリカの物理学者。専門分野以外で恐竜の隕石衝突による絶滅説を提唱したことでも有名である。線形加速器の形式の一つ「アルバレ型リニアック」にも名前を残している。 1968年、水素泡箱の利用による共鳴状態の発見など、素粒子物理学への貢献によりノーベル物理学賞を受賞した。 祖父はスペイン出身の医学者、ルイス・フェルナンデス・アルバレス。息子は、アメリカ合衆国の地質学者、ウォルター・アルバレス。 人物 サンフランシスコ出身。1936年にシカゴ大学でPh.D.を取得したのち、アーネスト・ローレンスのもとで放射線研究所（現在のローレンス・バークレー国立研究所）に勤務。電子捕獲の研究を行う。 1930年代にアルヴァレズは理論物理学者ブロッホと協力して、中性子磁気モーメントの測定に成功し、1940年に報告した。 1939年にたまたま散髪屋でドイツでの核分裂反応発見の新聞記事をみて、ドイツの核兵器開発成功を怖れることになった。1943年から1944年にはマンハッタン計画に積極的に参加し、シカゴ大学とロスアラモス研究所でプルトニウム原子爆弾の爆縮レンズに使用する起爆電橋線型雷管を開発した。 1945年7月16日にアメリカ合衆国で行なわれた人類最初の核実験であるトリニティ実験（トリニティじっけん、英語: Trinity）では実験場から40Kmほど離れた上空のB-29爆撃機（観測機）から爆発威力を測定し観察した。[1]そのときの2枚のスケッチを含む報告文が残されている。 1945年8月6日の広島市への原子爆弾投下の際には観測機B-29グレート・アーティストに搭乗し、人類初の実戦での核兵器使用を目撃し、爆発威力をラジオゾンデ3個を使って測定した。本人の家族に対する手紙によれば、この任務をためらっていたとしている。ノーベルの破壊力への恐怖が戦争抑止になるとの主張を引合いに出して、これはその何千倍もひどいから今度は戦争抑止に貢献するだろうと正当化している。完成したラジオゾンデを囲んで撮影した写真がある。その帰路、4歳の息子にあてて大人になったときに読んで欲しいとして手紙を書き、そこでは後悔の念と戦争を終わらせるだろうという思いを述べている。 テニアン基地への帰りの機上で4才の息子ウォルター宛てに原爆投下についての手紙を書いた。後年、ウォルターはアメリカ合衆国の地質学者となった。