ベンジャミン・トンプソン(Benjamin Thompson)

この人は?

ランフォード伯ベンジャミン・トンプソン（英: Sir Benjamin Thompson, Count Rumford、称号のドイツ語表記: Reichsgraf von Rumford、1753年3月26日 - 1814年8月21日）は、英領植民地マサチューセッツ生まれの科学者である。大砲の砲身の中をえぐる工程で大量に発生し続ける摩擦熱がカロリック説（熱素説）では説明しきれないことを示し、カロリック説を否定して熱力学に先駆的な業績をあげたことで知られる。 生涯 現在のマサチューセッツ州ウーバンで生まれる。セイラムの貿易商に奉公した。1772年にコンコード（旧称ランフォード）在住で14歳年上の裕福な未亡人サラ・ロルフと出会い、ポーツマスで結婚した。妻と植民地の総督との関係からニューハンプシャー軍の士官に任命された。 アメリカ独立戦争が始まると、王党派に立ち独立派と戦おうとしたため、独立派に自宅を襲われた。妻子を見捨てて、イギリス側に逃亡したが、独立軍の情報を持っていたので歓迎され、イギリス軍のゲイジ将軍やジャーメイン卿の助言者となった。 イギリス軍のために働いた間に火薬の爆発力の実験を行い、その結果を1781年の王立協会のフィロソフィカル・トランザクションズに発表して、高い評判を得た。1779年に王立協会フェローに選出され、戦争が終わってロンドンに移る時には、科学者として高い評判を得ていた。 その後ドイツに移り、11年間ミュンヘンで過ごし、バイエルン選帝侯カール・テオドールのために軍制の改革と貧民のための社会事業に働いた。この時代に、エングリッシャーガルテンを作っている。トンプソンの熱力学の業績はミュンヘン時代に達成された。1791年には神聖ローマ帝国からランフォード伯の称号を得た。 以後はロンドンやパリに住み、1796年、4年前に母を亡くしていた娘を郷里から呼び寄せている。1804年にはアントワーヌ・ラヴォアジエの未亡人マリー＝アンヌ・ピエレット・ポールズと結婚するがすぐに離婚した。 先妻との娘サラ・トンプソンはバイエルンより爵位継承と年金支給を許され、コンコードに居住して慈善活動を行った。合衆国に在住した最初の女伯爵としても知られる。