アレクシス・カレル(Alexis Carrel)

この人は?

アレクシ・カレル（Alexis Carrel, 1873年6月28日 - 1944年11月5日）は、フランスの外科医、解剖学者、生物学者。1912年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。 生涯 サント＝フォワ＝レ＝リヨンで生まれ育ち、フランスのリヨン大学で学んだ（学士号は文学と科学、博士号は科学）。卒業後、リヨン病院で医療に従事する一方、リヨン大学で解剖と外科手術の教鞭をとった。 1902年に、巡礼団付き添い医師として、ルルドを来訪。危篤状態だった結核性腹膜炎の少女がルルドの泉の水を浴びてその日のうちに全快する「奇跡」を目の当たりにしたことを報告している。 1904年渡米し、1905年にはシカゴ大学の生理学部で働き始める。1906年、ニューヨークのロックフェラー医学研究センター（現在のロックフェラー大学）に準会員として迎えられる（正会員となるのは1912年）。ここで研究を進め、1912年、血管縫合および血管と臓器の移植に関する研究でノーベル生理学・医学賞を受賞する。血管縫合の技術は、リヨンの裁縫師や刺繍職人の技術を参考にした結果生まれたものとして知られる。 1912年1月17日、ニワトリの胚の心臓の一部を自ら設計したフラスコの中の栄養培地で培養した。48時間ごとに組織は2倍の大きさになり、フラスコを替えながら20年後も成長しており（これは鶏の寿命よりも長い）、本人の死の2年後、1946年まで生き続けた。実験の再現に成功した研究者は皆無であったが、この実験から導かれた「細胞は不死である」という仮説は、1961年にレナード・ヘイフリックがヘイフリック限界を発見するまで生物学の定説とされていた。なおこの試料はその後破棄されてしまったため、なぜ長期間分裂を続けることができたのか（あるいは分裂しているように見えたのか）解明されていない。 黒木登志夫は著書「研究不正」の中で、細胞が死ぬ直前に新しい細胞を混入させていたという証言があると記している。 1914年、カレルはイヌの心臓手術に成功。心臓血管外科学が発展する契機となった。 第一次世界大戦中、彼とイギリスの化学者ヘンリー・D・デーキンは、カレル-デーキン法という消毒法を開発した。これは、抗生物質の開発に先立ち、多くの生命を救った。これに伴い、彼はレジオンドヌール勲章を授与された。 1930年代には、体内器官を体外で生きたまま保存するための装置（Lindbergh pump）の開発を進め、チャールズ・リンドバーグを共著者とする『The Culture of Organs』（1938年）を執筆している（詳細は「チャールズ・リンドバーグ#人工心臓の開発」を参照）。