베라 루빈(Vera Rubin)
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누구인가요?
베라 플로렌스 쿠퍼 루빈(Vera Florence Cooper Rubin, 1928년 7월 23일 ~ 2016년 12월 25일)은 은하 회전 속도에 관한 선구적인 연구를 수행한 미국의 천문학자이다. 은하 회전 곡선을 연구하여 은하의 예측 각운동량과 관측 각운동량 사이의 불일치를 밝혀냈다. 이는 은하 회전 문제에 대한 최초 증거이자 암흑물질을 뒷받침하는 핵심적인 근거 중 하나가 되었다. 이후 다른 천문학자들이 21센티미터 수소선 전파망원경을 이용한 측정을 통해 이를 확증하였다. 생전에 자신의 연구 공로를 인정받은 루빈은 브루스 메달, 왕립천문학회 금메달, 미국 국가 과학 훈장 등을 수상했다. 칠레에 위치한 베라 C. 루빈 천문대는 루빈의 업적을 기리기 위해 명명되었다. 《뉴욕 타임스》는 루빈의 유산에 대해 우주론 이론에서 "코페르니쿠스적 규모의 변화를 불러일으켰다"라고 묘사했다. 이론물리학자 리사 랜들을 비롯한 여러 학자들은 루빈이 노벨상에서 부당하게 배제되었다고 주장한 바 있다. 루빈은 일평생 과학계의 여성 권리를 옹호하는 데 힘썼으며, 천문학자를 꿈꾸는 여성들의 멘토로 활동했다. 초기 생애와 교육 베라 쿠퍼는 1928년 7월 23일 펜실베이니아주 필라델피아에서 태어났다. 동유럽에 뿌리를 둔 유대인 가정의 두 자매 중 막내였다. 아버지 페사흐 콥체프스키는 어머니, 그리고 세 형제자매와 함께 뉴욕주 글러버스빌로 이민을 와 1~2년 먼저 이주해 있던 아버지와 재회했다. 페사흐는 곧 이름을 영어식인 피트 쿠퍼로 바꾸었으며, 성인이 된 후 전기공학을 공부하고 벨 텔레폰에서 근무하였다. 어머니 로즈 애플바움은 미국에서 태어난 2세대 이민자로, 외조모가 베사라비아(현재의 몰도바와 우크라이나 일대)에서 필라델피아로 이주하였다. 두 사람은 로즈가 일하던 벨 텔레폰에서 만나 결혼하였다. 1938년 가족은 워싱턴 D.C.로 이사하였으며, 당시 열 살이었던 베라는 창문 너머로 별을 바라보며 천문학에 관심을 갖기 시작했다. "그때도 나는 답보다 질문에 더 관심이 있었어요. 어릴 때부터 우리가 참으로 신기한 세계에 살고 있다는 걸 느꼈죠." 루빈은 훗날 이렇게 회고했다. 그는 아버지와 함께 판지로 간단한 망원경을 만들어 유성을 관측하고 기록하기 시작했다. 쿨리지 시니어 고등학교에 진학하여 1944년에 졸업하였다.
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