レイチェル・カーソン(Rachel Carson)

この人は?

レイチェル・ルイーズ・カーソン（Rachel Louise Carson、1907年5月27日 - 1964年4月14日）は、アメリカ合衆国において1960年代に環境問題を告発した生物学者。アメリカ合衆国内務省魚類野生生物局の水産生物学者としてキャリアをスタートさせ、1950年代にフルタイムのネイチャーライターとなった。 農薬として使う化学物質の危険性を取り上げた著書『沈黙の春』（Silent Spring）は、アメリカにおいて半年間で50万部も売り上げ、後のアースディや1972年の国連人間環境会議のきっかけとなり、人類史上において、環境問題そのものに人々の目を向けさせ、環境保護運動の始まりとなった。没後の1980年、当時のアメリカ合衆国大統領ジミー・カーターから大統領自由勲章の授与を受けた。 来歴 レイチェル・カーソンは1907年5月27日、ペンシルベニア州ピッツバーグ近郊の、アレゲニー川に位置するペンシルベニア州スプリングデール近くの家族経営の農場にマリア・フレイツァー・カーソンと保険セールスマンだったロバート・ワーデン・カーソンの娘として生まれた。彼女は65エーカー（26ヘクタール）ある農場の探索に多くの時間を費やす自然好きであると同時に、熱心な読書家であり、8歳の時に主に動物に関わる物語を書き始め、10歳で初めての著作を出版した。特に『聖ニコラス・マガジン』（初著作の出版先である子供向け雑誌）、ビアトリクス・ポター、ジーン・ストラトン・ポーターの小説を好んで読み、10代には、ハーマン・メルヴィル、ジョゼフ・コンラッド、ロバート・ルイス・スティーヴンソンを好んだ。自然、特に海のテーマは彼女の好んだ文学の共通点であった。スプリングデールの小さな学校で学んだのち、ペンシルベニア州パーナサス近郊の高校を44人のクラスを首席で1925年に卒業した。高校でカーソンはいくぶんか孤立していた。 ペンシルベニア女子大学（現在のチャタム大学）では初め英文学を専攻し、1928年1月に生物学へ転向した。転向後も大学の学生新聞や刊行物には関わり続けた。1928年にはジョンズ・ホプキンス大学から大学院の受け入れ許可を得ていたものの、彼女は金銭的問題のため、最終学年はペンシルベニア女子大学に留まることを余儀なくされた。1929年に優秀な成績（マグナ・クム・ラウデ）で卒業し、海洋生物学研究所での夏期コースの後、彼女は1929年秋にジョンズ・ホプキンス大学で動物学と遺伝学の研究を続けた。